Han transcurrido 25 años desde el primer nombramiento del programa nacional de Pueblos Mágicos. Durante este periodo se registró una evolución significativa, en la que la Secretaría de Turismo (Sectur) del Gobierno Federal desempeñó un papel fundamental mediante apoyo técnico y presupuestal, lo que permitió el desarrollo de las localidades y municipios que poseen este distintivo.

En una etapa inicial, el programa destinó recursos al mejoramiento y equipamiento de la imagen urbana de las localidades, la restauración y construcción de nueva infraestructura, los programas de capacitación y certificación, así como el impulso y la creación de nuevos eventos. Todo ello permitió consolidar una de las marcas más influyentes del turismo en México, reconocida a nivel nacional e internacional, al grado de que otros países han replicado el programa.

Hoy, esta distinción representa una aspiración para cientos de municipios que buscan cumplir los requisitos para incorporarse a este proyecto nacional. México cuenta con 177 Pueblos Mágicos, entre los cuales hay 10 localidades reconocidas por el programa Best Tourism Villages, 18 que resguardan sitios declarados Patrimonio Mundial por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), así como 19 zonas arqueológicas.

En cada Pueblo Mágico destaca un patrimonio tangible e intangible, además de una gran riqueza natural, cultural, artesanal y social que refleja el enorme valor de las comunidades del país con vocación turística. En este contexto, la certificación para obtener el nombramiento constituye una herramienta que hace posible la promoción de rutas locales y el fortalecimiento del turismo a nivel regional.

A partir del 1 de octubre de 2024, el programa entró en una etapa de rediseño como parte de una política orientada al desarrollo turístico, con un nuevo esquema de evaluación y clasificación para integrar los expedientes de los Pueblos Mágicos en varias fases. La primera consistió en implementar dicho esquema, seguida de una etapa de complementación y capacitación, en la que los destinos debieron actualizar sus expedientes y participar en diversas actividades de formación.

En paralelo, se diseñó un sistema de indicadores enfocado en la mejora continua, cuya implementación concluyó en septiembre de este año, para realizar la evaluación final de los expedientes y presentar los resultados en el Encuentro Nacional de Pueblos Mágicos 2026, a celebrarse del 26 al 29 de noviembre en Tampico, Tamaulipas.

En dicho encuentro de trabajo, cada Pueblo Mágico contará con una herramienta de mejoramiento continuo y evaluación, además de asesoría técnica de la Sectur y gestión horizontal con las instituciones del Gobierno Federal, así como vertical con los estados y municipios. También se promoverá la incorporación activa de los sectores privado, social y comunitario como ejes centrales del desarrollo económico y el bienestar de las poblaciones residentes.

Sin duda, la transformación del Modelo de Desarrollo Turístico representa una vía para promover el turismo cultural y comunitario, generar mayor eficiencia y eficacia en los Pueblos Mágicos, poner en valor sus atractivos y consolidar un esquema permanente de mejora continua. Sobre todo, busca reducir la brecha actual, ya que el 80 por ciento de los turistas se concentra en solo 50 Pueblos Mágicos. Esto abre una gran oportunidad para diversificar la afluencia de visitantes, impulsar alianzas de complementariedad entre destinos consolidados y nuevos, y fortalecer su desarrollo económico y social, así como el respeto a la biodiversidad.

Los municipios que buscan trabajar con altos estándares de calidad y promover nuevas rutas turísticas con identidad local, pueden solicitar asesoría a la Sectur para sumarse al programa.

*Director General de Gestión Social de Destinos de la Secretaría de Turismo, con más de dos décadas de experiencia en la gestión del sector turístico en los ámbitos estatal y federal.