Expediente Abierto
►Minería
Expectativas y oportunidades para municipios con litio
Aun con la eliminación del fondo minero, las localidades con yacimientos de litio están en la posibilidad de generar empleos, atraer inversión y más ingresos tributarios, una vez consolidadas las cadenas de valor
►Por Martha Palma Montes
FOTOS: DREAMSTIME
El Presupuesto de Egresos de la Federación 2022 contempla un monto de 34 millones de pesos para el estudio de las características geológicas de 82 localidades con litio y para definir áreas susceptibles de contener este elemento en calidad y cantidad suficientes, que sean económicamente viables.
Actualmente, en Zacatecas se ha detectado la presencia de litio en 60 mil hectáreas, las cuales se encuentran en los municipios de Fresnillo y Villa de Cos, en la zona limítrofe con San Luis Potosí. También en la zona sureste existen yacimientos en los municipios de Pánfilo Natera y Villa González Ortega.
BENEFICIOS
Sin embargo, los municipios verán beneficios económicos hasta la articulación de las cadenas de proveeduría que deriven en generación de empleos, además de los ingresos tributarios que las unidades económicas inherentes al sector vayan generando, explica Rodrigo Castañeda Miranda, Secretario de Economía de Zacatecas.
“Las actividades productivas en torno al litio traerán consigo una mayor recaudación municipal a través del pago del impuesto predial, mejorando así las finanzas públicas de dichas demarcaciones. La instalación de la industria primaria del litio, junto a la consolidación de cadenas de valor y proveeduría, jugarían un papel muy importante en el desarrollo económico municipal.”
Añade que para atraer la inversión se requiere caracterizar a detalle las ventajas comparativas de Zacatecas, la situación actual, prospectivas y factibilidad de los proyectos de litio y de la actividad minera en general, así como el mejoramiento de la conectividad digital y la infraestructura carretera, y una política industrial.
“También es muy importante impulsar la creación de proyectos educativos y de investigación enfocados en el estudio del litio y del sector energético en general, así como proyectos de desarrollo socioeconómico ecosostenibles, alineados a una política medioambiental que proteja a nuestra población y recursos naturales.”
EXPECTATIVAS
Los municipios con reservas de litio esperan crecimiento económico, desarrollo de comunidades, nuevas y mejores oportunidades en temas laborales, salud, educación, servicios públicos y respeto al medioambiente, pero, sobre todo, el sentido de pertenencia e inclusión a un proyecto productivo, considera Armando Villa Orduño, Secretario de Economía en Sonora.
El cuidado del agua en los procesos de tecnificación minera es muy relevante para el municipio de Villa de Ramos, San Luis Potosí, donde presuntamente existen yacimientos de litio en las lagunas salinas de las comunidades Salitral de Carrera, El Barril y Los Hernández.
“Históricamente, somos un pueblo minero en oro, plata y níquel desde 1608, aunque actualmente no se desarrolla esta actividad, pero sí tenemos explotación de agua a través de una red de casi 600 pozos agrícolas. En caso de capitalizarse la extracción del litio, nos preocupa el cuidado del agua, porque la agricultura es el único medio de vida que tenemos”, refiere Erick Giovanni Espino De la Rosa, Presidente Municipal de Villa de Ramos.
LOS RETOS
La experiencia internacional confirma que se requieren cientos de millones de dólares de inversión para la exploración de yacimientos de litio y en su caso, la construcción de una planta de procesamiento, tareas que demoran hasta 14 años, además, “la actual información geológica no apunta a que el país tenga yacimientos tan grandes como Australia, Chile, China y Argentina, que juntos producen 96% del litio en el mundo”, advierte Armando Ernesto Alatorre Campos, Presidente del Colegio de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México.
Asegura que la expectativa creada en torno al litio es demasiado grande y difícilmente el Gobierno Federal podrá cumplirla si cierra la puerta a la inversión privada y no destina los recursos suficientes.
CONTEXTO NACIONAL
En abril, el Congreso de la Unión aprobó reformas a la Ley Minera que nacionalizan la explotación y aprovechamiento del litio. Por lo tanto, no se otorgarán concesiones, licencias, contratos, permisos o autorizaciones en la materia. Serán consideradas zonas de reserva minera aquéllas en las que haya yacimientos de litio.
Asimismo, las cadenas de valor económico del litio se administrarán y controlarán por el Estado, a través de un organismo público descentralizado de nueva creación.
En ese sentido, el Presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que se revisará la legalidad de los contratos de concesión otorgados a la empresa de origen chino, Ganfeng Lithium, y la firma inglesa Bacanora Lithium para explotar el mineral en Sonora.
Dichas empresas afirman que el yacimiento ubicado en el Distrito Minero La Ventana, en la ciudad de Bacadéhuachi, Sonora, cuenta con 8.8 millones de toneladas de carbonato de litio y hacia 2023 podría producir alrededor de 17 mil 500 toneladas anuales de este mineral.
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Erick Giovanni Espino De la Rosa. FOTO: CORTESÍA AYUNTAMIENTO DE VILLA DE RAMOS
Según el Servicio Geológico Mexicano, hay manifestaciones de litio en 11 zonas del estado, sin embargo, se requiere una etapa de exploración avanzada para ofrecer cifras contundentes de las reservas existentes.
“Tenemos 46 proyectos en etapa de exploración y 133 en etapa inicial de prospección que buscan viabilidad para entrar en exploración. Esta actividad en los últimos años se ha visto mermada por temas de seguridad, volatilidad del precio de los metales y la incertidumbre jurídica; aun con estos escenarios, Sonora es el estado con más confianza en la minería y el desarrollo de proyectos”, confirma Armando Villa.