Expediente Abierto
►Ecoturismo ♦ Reportaje
Desarrollo local con turismo responsable
El ecoturismo puede ser aprovechado como un sector estratégico para generar derrama económica en las comunidades, además de promover la conservación cultural y medioambiental
►Por Martha Palma Montes
FOTO: DREAMSTIME
El ecoturismo consiste en realizar viajes responsables a áreas naturales, con el objetivo de conservar los ecosistemas y mejorar el bienestar de la población local. La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO) señala como requisitos del ecoturismo: el amor por la naturaleza, la observación e interpretación del entorno, el respeto por las culturas tradicionales de las zonas naturales y la contribución a su preservación, generando empleo y beneficios en la comunidad.
Entre las actividades características del ecoturismo se encuentran el ciclismo de montaña, senderismo, observación de aves y fauna, buceo y esnórquel, visitas a parques y reservas naturales, así como la participación en talleres culturales, entre otras.
Especialistas en promoción turística coinciden en que México tiene un gran potencial en ecoturismo, al contar con más de 180 áreas naturales protegidas y ser considerado como uno de los países más megadiversos del mundo.
Plataformas especializadas en reserva de viajes como Booking reportan que el 73 por ciento de los usuarios prefiere conocer destinos al aire libre y gastar su dinero en comercios locales. Asimismo, están cada vez más conscientes de la huella ecológica que deja su visita y de la generación de residuos sólidos.
Esta tendencia incrementó después de la pandemia por Covid-19, cuando los viajeros comenzaron a buscar experiencias naturales, principalmente de observación de la flora y fauna, además de interactuar con grupos originarios para elaborar artesanías, participar en rituales, fiestas populares y probar la gastronomía.
“Es importante fortalecer un turismo responsable, que no solo conserve los sitios naturales, sino que también retribuya y construya junto con las comunidades”, opina Karla Alejandra Rivera del Águila, Líder de Proyectos en La Mano del Mono (LMDM), organización especializada en proyectos de turismo.
FACTORES DE ÉXITO
El primer paso para el desarrollo de proyectos ecoturísticos en comunidades es identificar necesidades y, posteriormente, determinar los aspectos que benefician a los destinos.
“Robustecer habilidades en áreas de comunicación o marketing ayuda a crear marcas turísticas con identidad regional. Por su parte, el área operativa debe detectar el tipo de infraestructura necesaria para garantizar que los turistas lleguen de forma segura a los destinos, como son las vialidades y construcción de senderos”, explica Rivera Del Águila.
Sin embargo, advierte que es importante sensibilizar al visitante, ya que en ciertos lugares no es posible instalar sanitarios o estacionamientos, debido a los reglamentos establecidos para áreas naturales protegidas.
Según su experiencia, el factor más importante para el éxito de los proyectos es la sinergia efectiva entre el sector público, el privado, las organizaciones no gubernamentales, hoteleros, agencias de viaje, comunidades y la academia. Esta colaboración permite combinar recursos, conocimientos técnicos, capacidades de implementación y normatividad.
FOTO: DREAMSTIME
Los proyectos ecoturísticos exitosos son aquellos que solventan necesidades específicas de las comunidades
“La certeza normativa facilita la inversión en infraestructura básica y en políticas a largo plazo; el sector privado aporta innovación de los canales de comercialización y estándares de calidad, mientras que la contribución más valiosa desde la comunidad es el arraigo territorial e identidad, para brindar al viajero un conocimiento del entorno.”
VISITAS CON VALOR
Los proyectos ecoturísticos deben aportar soluciones a retos que enfrentan las comunidades, por ejemplo, la migración de jóvenes o la deforestación, a fin de generar empleos y restaurar ecosistemas dañados, reflexiona Vicente Ferreyra Acosta, Fundador y Director de Sustentur.
“En ocasiones, los habitantes no están interesados en recibir turistas porque desconocen los beneficios que pueden obtener, pero una vez que se identifican las oportunidades, ya no hay rechazos, y el viajero se siente cómodo.”
Asimismo, los guías son responsables de informar y capacitar a los turistas sobre las actividades prohibidas y permitidas en áreas sensibles, aunado a la colocación de señalética que indica códigos de conducta y el diseño de campañas de promoción cuyo objetivo sea concientizar e involucrar al viajero en actividades de conservación, refiere el experto en turismo sostenible.
Ferreyra Acosta considera que existe una gran área de oportunidad para que los presidentes municipales consideren al turismo como un sector estratégico que genera derrama económica y además contribuye a resolver problemas sociales y medioambientales.
“Los proyectos más exitosos que conozco son aquellos donde hay un fuerte compromiso tanto de las comunidades como de los ayuntamientos. Por ello, es fundamental alinear el ecoturismo con los planes de desarrollo.”
DERRAMA ECONÓMICA
Se estima que en México se registran anualmente 80 millones de viajes de turismo de naturaleza, y que 8 de cada 10 dólares se quedan en las localidades que ofrecen estas experiencias.
Karla Rivera invita a no ver el ecoturismo bajo objetivos numéricos, sino con un enfoque de beneficio social, donde la derrama económica es para las propias comunidades que ofrecen servicios de alojamiento, alimentación, transporte y guía.
“Invertir en turismo de naturaleza operado localmente no solo es una estrategia de conservación, sino también de desarrollo económico con justicia social; necesitamos avanzar en la construcción de mecanismos y estrategias que permitan medir mejor ese impacto local para alinear las políticas públicas y programas de apoyo.”
Agrega que el 80 por ciento de las organizaciones con las que colabora LMDM no genera más de 150 mil dólares al año por sus servicios de turismo de aventura y experiencial.
ECOTURISMO LOCAL
En Jesús María habitan 129 mil 929 personas, es el segundo municipio con mayor población en Aguascalientes, después de la capital, y constituye el 8.96 por ciento del territorio del estado.
Dentro de su patrimonio cultural está la representación de la batalla de los Chicahuales, celebrada en julio, también conocida como moros contra cristianos, una tradición de más de un siglo que también se realiza en honor a Santiago Apóstol. Asimismo, la Feria de los Chicahuales es la segunda de mayor importancia, después de la Feria de San Marcos.
Por otro lado, el municipio posee seis áreas naturales protegidas, entre ellas la Cuenca Alimentadora del Distrito Nacional de Riego 001 Pabellón, la Sierra Fría, la Sierra del Laurel y el Cerro del Muerto.
Para impulsar la actividad ecoturística, el Presidente Municipal, César Fernando Medina Cervantes, refiere que en los últimos años se han intensificado las rutas de ciclismo de montaña en las comunidades de Gracias a Dios y la Tomatina, incluso en zonas aledañas a la presa Abelardo L. Rodríguez y los Sapitos, donde también se practica el senderismo.
“El ayuntamiento colabora con los vecinos para abrir caminos de terracería hacia estos atractivos naturales, incluso he pensado en colocar alumbrado, porque al concluir la jornada laboral, las personas buscan hacer ejercicio en zonas iluminadas.”
El edil explica que no hay un estimado de la derrama económica derivada del ecoturismo en beneficio de las comunidades, debido a que estas actividades se realizan de forma permanente, por lo que la población local ha habilitado cabañas, temascales, albercas y otros sitios de descanso, los cuales contribuyen a la generación de empleo.
“Sabemos que la participación de la iniciativa privada es muy importante para consolidar proyectos ecoturísticos, en consecuencia, el gobierno municipal debe ser un facilitador y poner las condiciones para que estos sean viables”, concluye.
César Fernando Medina Cervantes.
FOTO: CORTESÍA DEL GOBIERNO MUNICIPAL DE JESÚS MARÍA
Karla Alejandra Rivera del Águila.
FOTO: CORTESÍA DE LMDM
Vicente Ferreyra Acosta.
FOTO: CORTESÍA DE SUSTENTUR