Expediente Abierto
► Turismo Comunitario
INMERSIÓN CULTURAL QUE ATRAE VISITANTES
Ceremonias tradicionales, festivales y convivencias auténticas con familias son parte de las experiencias de turismo comunitario que conecta a los visitantes con la cultura local
►Por Lucero Almanza Escalante
FOTOS: ELIZAVETA GALITSKAYA/DREAMSTIME.COM
Ixchel, venerada por los mayas como la diosa de la luna, la fertilidad, el amor y la medicina, consideraba a Cozumel su hogar y principal santuario. Los antiguos pobladores de la zona realizaban una peregrinación en canoa a la isla caribeña para venerarla y, hoy por hoy, la Travesía Sagrada Maya es una recreación de ese viaje que realizaban desde Polé (hoy Xcaret) para rendir tributo a la deidad.
Actualmente, la zona arqueológica de San Gervasio, donde está el santuario de la diosa Ixchel, es uno de los puntos que forma parte de la experiencia cultural e histórica del turismo comunitario en Cozumel. "Cada año, de la mano de la Fundación de Parques y Museos y de Fundación Xcaret, ocurre una representación con canoas donde repiten esa travesía para venerar a la diosa Ixchel, de Playa del Carmen a Cozumel", comenta José Elías Farah Ceh, Director de Turismo de Cozumel.
Si bien la isla obtiene su mayor ingreso del turismo de cruceros —4 millones 736 mil visitantes en 2025—, el directivo destaca también el impulso que la administración local ha dado en los últimos años al turismo comunitario y sostenible como alternativa dentro de la actividad económica local, principalmente tras enfrentar los efectos de la pandemia por Covid-19, que detuvo las embarcaciones turísticas.
MODELO SOSTENIBLE
De acuerdo con el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur), el turismo comunitario tiene como base la participación de las comunidades locales en la gestión de actividades, productos y servicios turísticos. Este modelo de turismo sostenible busca impulsar el desarrollo socioeconómico de las comunidades, así como conservar y respetar los recursos naturales, culturales y patrimoniales. "Cozumel ha trabajado con organismos internacionales, con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), para posicionar un turismo que no solo contemple playas y arrecifes, sino también la riqueza cultural de la isla", sostiene Farah Ceh.
Entre las actividades que se realizan en coordinación con el sector privado y organizaciones de la sociedad civil, destaca la visita al poblado de El Cedral, que es la población original en Cozumel, lugar donde celebran las fiestas de la Santa Cruz, así como el Carnaval de la isla, con 155 años de historia.
El Cedral fue el primer asentamiento repoblado de la isla, símbolo de resistencia y renacimiento tras la Guerra de Castas. Durante sus fiestas participan gremios, desfilan procesiones, y la comunidad organiza juegos tradicionales, la emblemática vaquería y diversas actividades culturales y deportivas.
EDUCACIÓN AMBIENTAL
Elías Farah Ceh destaca la participación de la ciudadanía en el modelo de turismo comunitario y cultural, en el que colaboran con las autoridades del ayuntamiento en programas de educación ambiental, así como en proyectos sostenibles y en el manejo de los recursos naturales.
Existen iniciativas comunitarias como los Vigías del Agua y diversas agrupaciones que, si bien pertenecen a la sociedad civil, siempre encuentran el respaldo del ayuntamiento para poder ejercer sus funciones, asegura el funcionario. "Definitivamente ha tenido que ser desde la concientización de las generaciones más jóvenes", resalta Farah Ceh. Por ejemplo, la Subdirección de Ecología del municipio impulsa el programa Ecoguardianes, mediante el cual los niños reciben educación en las escuelas sobre conciencia ambiental, la biodiversidad de la isla y las acciones de conservación.
Además, en 2025, el cabildo de la presidencia municipal autorizó la creación de la Dirección de Educación, la cual ofrece capacitación a todas las escuelas públicas, entre otras acciones relacionadas con el cuidado del medioambiente. "Esa es nuestra visión, que uno no puede amar lo que no conoce, así que a través de esas visitas buscamos educar a las nuevas generaciones", menciona.
Las autoridades de Cozumel colaboran con la iniciativa privada en convenio con la Asociación de Hoteles, la Asociación de Parques y Museos, Vigías del Agua, entre otros. "Trabajamos con ellos porque estamos conscientes de que nosotros tenemos tres años de administración, y estas organizaciones tienen muchos más años realizando este tipo de actividades", señala el Director de Turismo de Cozumel.
ALCANCE INTERNACIONAL
En Puebla, el turismo comunitario destaca a nivel internacional, con más de 190 experiencias registradas, así como el reconocimiento de la Unesco y el observatorio sobre tendencias de turismo, FiturNext 2026. La estrategia en este ámbito tiene como base la inmersión cultural, el agroecoturismo y las tradiciones locales en comunidades como Zacatlán, Tlatlauquitepec y Zoquitlán, beneficiando directamente a los pobladores mediante el turismo responsable y la sostenibilidad.
En 2025, la Secretaría de Desarrollo Turístico estatal presentó ante el Congreso la marca turística Puebla, El Latido de México, que busca proyectar a la entidad desde el ámbito cultural, gastronómico, arquitectónico, así como por sus tradiciones.
Además, la dependencia consolidó la Estrategia de Conformación y Fortalecimiento de Circuitos y Rutas Turísticas, mediante la estructuración de 24 rutas que integraron la oferta de 55 municipios.
También existe el Inventario Estatal de Experiencias Turísticas Comunitarias, cuyo propósito es fortalecer el potencial turístico de las comunidades y consolidarlas como destinos sostenibles, en alineación con la política nacional de turismo comunitario. Este registro integra 249 experiencias vinculadas con aventura, agroturismo, gastronomía, cultura, sanación y turismo de naturaleza, entre otras.
De manera adicional, la Unesco y la Secretaría de Turismo federal reconocieron la participación de servidores públicos de Puebla en seminarios de formación especializada, lo que permitió fortalecer las capacidades institucionales y asegurar la correcta instrumentación de políticas para el desarrollo del turismo comunitario.
Estas experiencias resaltan la importancia de integrar las comunidades locales al sector turístico y reflejan la urgente necesidad de actuar en colaboración con ellas para rescatar, proteger e impulsar su cultura y tradiciones como parte de su economía y desarrollo social. No se trata solamente de atraer visitantes, sino de consolidar el turismo como una herramienta de cohesión comunitaria y preservación cultural, incluyendo infraestructura adecuada y oportunidades de certificación en calidad turística y sostenibilidad.